FORENINGEN NORDEN, ODENSES VENSKABSBY I TRONDHEIM 

Kære Foreningen Norden i Trondheim!

Der skal lyde til jer og jeres forening et meget stort tillykke med jeres 100-års jubilæum! Jeg gratulerer. Tusind tak for invitationen til at medvirke til at fejre denne for jer meget store begivenhed!

Jeg skal hilse jer fra min samlede bestyrelse i Foreningen Norden i jeres venskabsby, Odense, i Danmark. Vi har netop afholdt vores årlige generalforsamling, tirsdag i denne uge.

Mit navn er Andreas Kjeldsen, og jeg har fornøjelsen af at være formand i den lokale afdeling af Foreningen Norden i Odense, men er desuden så privilegeret også at have fornøjelsen af, at sidde i vores Landsstyrelsen.

Jeg var forbi vores rådhus i sidste uge. Jeg har en hilsen til jer fra vores borgmester, Peter Rahbæk Juel, som takker for mangeårigt godt samarbejde, både vore to kommuner/byer imellem, men også vore to lokalafdelinger af Foreningen Norden imellem. Noget, som vores borgmester har tillid til, vil fortsætte ud i fremtiden.

Jeg har en særlig hilsen til jer fra vores tidligere lokalformand i Odense, Svend Tychsen, som jeg ved at flere af jer med stor sandsynligvis har samarbejdet sammen med gennem mange år. Svend sidder heldigvis fortsat i vores bestyrelse – og vi trækker meget på hans viden og erfaringer.

Endelig var jeg forbi vores landskontor i København og tale med vores generalsekretær, Christian Lagoni, og vores landsformand, Lars Barfoed.
Jeg skal hilse jer alle mange gange fra dem. Og gratulere mange gange med jubilæet.

Jeg blev tidligere i dag ifm. åbning af seminaret ”Vår Sikkerhet i Norden” imponeret over det flotte kulturelle indslag med harpespil af høj klasse. Et kulturelt indslag, som i flot stil netop er blevet fulgt op Trondheims to unge violinspillere, som vi i august 2024 var heldige at have besøg af ifm. ”Nordisk Klassisk Musik & Eventyr”-festivalen i Odense.

Disse kulturelle indslag og tilsvarende sang og musik, som vi netop har oplevet fra Sverige, Finland og Island fik mig til at tænke på hele eksistensberettigelsen af Foreningen Norden.

Da England endelig trådte ind i 2. Verdenskrig, havde de en livlig debat i deres parlament, hvor finansminister Sir Kingsley Wood bl.a. sagde: ”Dette bliver en dyr krig, vi skal spare og alle må holde for – også det kulturelle område”. Hertil replicerede Winston Churchill med det samme: ”Jamen, hvad er det så vi kæmper for”. Man forstår godt Churchills spontane udbrud. Det er i høj grad igennem kulturen, at vi danner os selv og hinanden – og dermed sår frøene til at forebygge konflikter og krige. Noget vi som Foreningen Norden-medlemmer nemt kan sætte os ind i.

Faktisk er der flere ting, som jeg gerne vil sige til jer. Den helt korte udgave må være: ”Det er dejligt at være dansk i Norge” 😊Vi husker sikkert alle den klassiske turistreklame fra Color Line i 1980’erne og 1990’erne. Det er et ikonisk slogan, som fortsat hænger ved – heldigvis. For sloganet spiller på den særlige forbindelse vores lande imellem. Og sandt er det, at mange danskere føler sig hjemme i Norge. Dels er der det med den fælles historie, kultur og sprog, men det gælder også den norske gæstfrihed – tak!

Netop jeres gæstfrihed har hele verden just oplevet, da I netop var værter ved et succesfuldt Ski-VM – endda præcis her i Trondheim. Kan forstå, at der deltog ca. 1.000 atleter fra 74 lande, der blev solgt ca. 210.000 billetter og der deltog ca. 86.000 mennesker i gratis koncerter og ceremonier. Det er en fantastisk præstation og viser blot, at I er super dygtige ift. events og kultur. Det tør jeg som lektor i sport & event management godt at udtale mig om! Så tillykke!

Men faktisk har jeg også en undskyldning til jer: Jeg vil gerne på vegne af mit land undskylde for ”den mørke tid/den mørke middelalder”, som er perioden fra 1380 til 1814. Jeg skal ikke komme ind på Kalmarunionen, monarkiet, den enevældige konge i Danmark og jeres personalunion med Sverige. Det var alt sammen lang tid før demokratiets fremkomst. Det var en anden tid, som vi siger.

Men derfor vil jeg også gerne takke jer for, at I bar over med os og tog vores prins Christian Frederik og gjorde ham til Kong Haakon VII af Norge i 1905.  

Jeg tør selvsagt ikke filosofere højt over hvordan tingene kunne have udviklet sig, hvis Danmark ikke havde holdt med Napoleon i sin tid. Det er også ligegyldigt nu. For vi er bedste venner – og det har vi heldigvis været i rigtig mange år.

Jeg er ikke historiker, men vi har netop i Foreningen Norden i Odense haft besøg af Danmarks førende forsker indenfor de skandinaviske monarkier. Vi må bare konstatere, at ikke kun vores befolkninger, men også vores kongehuse er godt og grundigt blandet med hinanden, især imellem Norge, Sverige og Danmark 😊Og det er vi i Danmark i grunden godt tilfredse med 😊

Netop sloganet ”Det er dejligt at være dansk i Norge” havde jeg første gang lejlighed til at benytte i en tale, da jeg i 1990, som ung reserveofficer deltog i både seminar og observer-on-the-job-training her i Norge, hvor NROF var værter. Også dette var nogle fantastiske oplevelser. Tak også til Det Norske Reserveofficersforbund for gæstfrihed og godt værtskab dengang. Måske der er nogle tilstede her fra NROF.

I Danmark kan vi lære rigtig meget af det norske forsvar! I den forbindelse er det glædeligt, at vores to lande netop har styrket samarbejdet på det forsvarspolitiske og forsvarsteknologiske område yderligere, når vi betragter den beklagelige udvikling i den geopolitiske situation.

Det minder os om, hvorfor Foreningen Norden i sin tid blev stiftet – nemlig som en nordisk fredsorganisation, der på bagkant af 1. Verdenskrig, blev etableret for at styrke det mellemfolkelige via bl.a. kulturel udveksling og dermed medvirke til at forebygge nye krige. Af samme grund fik Foreningen Norden også en ny renæssance efter 2. Verdenskrig.

Men denne gang skal vi gerne klare det hele, inden det skulle ende galt ift. Rusland og desværre også USA, som vi ikke rigtig ved hvor vi har i øjeblikket apropos bl.a. Donald Trumps interesse for Grønland… og manglende interesse for NATO.

Derfor dejligt at se, hvordan vi i det nordatlantiske område, Norden og NORDEFCO rykker sammen i denne tid. Vi er mange der glæder os over, at vi nu også har fået Finland og Sverige med i NATO.

Vi lever i en tid med stor transformation. Og hvem ved: Kan forstå at I igen har taget EU-diskussionen op. Den diskussion vil jeg dog helt holde mig fra at kommentere på 😉

Trondheim er jo lidt af en verdensby: Jeg var på besøg i Trondheim i februar sidste år, hvor I var værter ved en stor international konference afholdt af ”Play the Game”-organisationen, som også blev åbnet af Kent Ranum – tak for at i også tog denne opgave!

For de, som ikke skulle kende til Play the Game, kan jeg fortælle at det er den eneste internationale organisation indenfor idræt, som for alvor sætter fokus på dilemmaer og paradokser inden for emner som korruption, doping, match-fixing, demokratiske processer, mangel på transparens, ytringsfrihed, good governance, mega sport events og lign. Altså nogle emner, hvor vi i de nordiske lande har meget de samme værdier, overbevisninger og holdninger.

Også det var et fantastisk arrangement – tak til Trondheim!

Som et kuriosum kan jeg tilføje, at den forrige internationale konference faktisk blev afholdt i venskabsbyen Odense 😊Og pudsigt nok bliver den næste tilsvarende konference faktisk afholdt i Trondheims og Odenses fælles venskabsby i Finland, Tampere/Tammerfors, oktober 2025 😊

Nå, men jeg havde selv den fornøjelse at besøge Trondheim første gang i 1971.
Jeg husker det ikke i detaljer, men jeg havde en far der var ”besat af Norge”, norsk natur og kultur – og han arrangerede skikurser i Norge for danske idrætslærere hvert år gennem 20 år. Jeg beklager men mit eneste minde fra 1971 var fra den campingplads hvor vi boede: På et tidspunkt blev jeg nødt til at ”besøge” campingpladsens toilet, hvor jeg havde lejlighed til at fordybe sig i den grafiti, som en poetisk person havde udfoldet på indersiden af døren.

Det må helt sikkert have været en tysk turist, som havde været på spil… eller måske en svensk 😉 Der stod: ”Goethe var en stor poet, men han digted aldrig når han sked”. Undskyld, kunne ikke lade være.

Men tilbage til Foreningen Norden i Trondheim: I er jo noget særligt. I er faktisk ret unikke: Som jeg forstår det, så er I faktisk den første norske lokalafdeling af Foreningen Norden. Det er vi i Odense noget misundelige på: Vi er nemlig kun den 6. lokalafdeling, som der blev etableret i Danmark – og det var først i 1939, altså 14 år senere end jeres afdeling blev grundlagt.

Vi blev ikke venskabsbyer straks, men først ét år efter afslutningen af 2. verdenskrig. Den 12. juni 1946 besøgte jeres daværende borgmester, Alfred Madsen vores borgmester i Odense, Marius Pedersen. Og ved denne lejlighed overrakte Trondheim en norsk fane til Odense Kommune. 

Hvert eneste år den 23. marts (altså i morgen), er vores rådhus venlige at markere ”Nordens Dag” ved at hænge samtlige nordiske faner op på rådhuset. Vi har ikke en ”Nidarosdom”, men dog en Domkirke – og fanerne hænger på den side af rådhuset, som er lige overfor domkirken.

Heldigvis har der gennem årene været andet samarbejde mellem Trondheim og Odense end blot det symbolske. Mange skoleklasser har været på udvekslingsrejser i enten Trondheim eller i Odense, ligesom der i mange år var tradition for, at vore byers embedsmænd og politikere har delt viden og erfaringer på politikudvikling og administration. Således var der i 2010, 2011 og 2014, i øvrigt sammen med Norrköping et fælles fokus på udvikling af civilsamfundet, altså vores mange foreninger drevet af passionerede frivillige.

Faktisk har Trondheim hvert år siden 2014 sendt unge klassiske musikere til Odense i august måned for at deltage i Nordisk Klassisk Musik & Eventyr, hvilket glæder os utroligt meget. Det er vi naturligvis glade for – og håber vil fortsætte mange år ud i fremtiden. I den forbindelse skal jeg hilse både jer og Trondheim Kulturskole fra selveste H.C. Andersen alias Torben Iversen, som hvert år står for dette arrangement i Odense 😊

Men det er faktisk ikke det eneste som vores to foreninger har med hinanden at gøre: Via Nordjobb-ordningen for unge modtager Odense hver sommer mange unge fra de øvrige nordiske lande, som ønsker et sommerjob, ligesom vi også sender unge den anden vej – og mon ikke også det gælder unge fra både Trondheim og Odense. Odense er største lokation i Danmark ift. antallet af Nordjobbere i vores land. Send gerne flere.

Og så er der jo alt det, som vi må indrømme, at vi nok ikke har så godt fat i, men hvor der ligger et udviklingspotentiale, nemlig ift. de unge fra vores byer, som har muligheden for at studere ét eller flere semestre på enten Syddansk Universitet, NTNU eller nogle af vores andre uddannelsesinstitutioner.

Vi må være ærlige i Danmark: Vi har netop gennemført en landsdækkende undersøgelse i Foreningen Norden. Vi må desværre konstatere, at gennemsnitsalderen på vores medlemmer er meget høj, ligesom vi gennem flere år har mistet medlemmer, trods ihærdige indsatser ift. at hverve nye medlemmer. Og i øjeblikket debattere vi mulig ny organiseringsstruktur. 

Jeg skal ikke kunne sige hvordan det står til i Norge. 

Men qua den totalt forandrede nye geopolitiske situation, så er der i den grad brug for og plads til, at Foreningen Norden nu oplever endnu en renæssance:

Vores unge er ved at finde ud af, hvor meget vi i de nordiske lande reelt har at byde på, især når vi ”rykker sammen i bussen”. Vi er sammen stærke kulturelt, historisk, erhvervsmæssigt, uddannelsesmæssigt, økonomisk – og godt i gang med det ift. forsvar – også selvom Danmark har været noget fodslæbende i mange år. Men jeg synes også vi oplever, at de unge i højere grad med stolthed får øje på den sammenhængskraft og gensidige forståelse, som der er de nordiske broderfolk imellem.

Jeg mener at vi med god grund kan tillade os at være optimistiske i forhold til fremtiden, hvad angår vores samarbejde indenfor skole, kultur, uddannelse, erhverv og meget mere.

Men intet kommer af sig selv. Heldigvis har vi en sund og stærk ungdom.
Jeg er selv far til tre unge mennesker. De har heldigvis fundet ud af, at ved at rejse ud i verden som turist, apropos ”at rejse er at leve”, eller for at studere, så ”Fører Kendskab ofte til Venskab”.

Med disse ord vil jeg slutte og endnu engang gratulere Foreningen Norden i Trondheim med de 100 år – og held og lykke med de næste 100 år – gerne i samarbejde med Foreningen Norden i Odense 😊 Tillykke og tak for ordet!